“蛇節”上，一位蛇藝人高舉眼鏡蛇，引來群眾圍觀。余杉芳攝

“蛇節”的蛇藝表演上，一位奇人將兩條蛇放入鼻子，使蛇從嘴裡穿出。王商書攝於往年“蛇節”

一名蛇藝人將手伸到眼鏡蛇嘴中。余杉芳攝

第一次抓蛇的她，既害怕又好奇，忍不住捂著嘴巴。余杉芳攝

福建簡稱“閩”。“閩”字，據東漢許慎《說文解字》解釋：“閩，東南越，蛇種”，說明“閩”與“蛇”有著不解的文化淵源。余杉芳攝

位於福建省南平市延平區境內的樟湖鎮是閩江上游一座千年古鎮，當地鄉親以蛇作為崇拜的圖騰，他們尊蛇敬蛇，忌食蛇肉。

樟湖蛇王廟位於樟湖鎮東邊碼頭處，該廟與其他廟宇不同之處在於，其檐角處的仰頭雕成蛇頭，形態逼真。蛇王廟又稱“連公廟”、“福慶堂”。這裡至今保留著古朴的民間文化活動———祭蛇。陳茂軍攝

據說，樟湖人的崇蛇文化之所以保存完好，與當地人的謀生手段密切相關。以前，樟湖又稱為“樟湖坂”，當地大多數人都以水運為生。“坂”在古越語裡，就指“水邊的村庄”，老“樟湖坂”的地形就像一條巨形木排。樟湖人祖祖輩輩靠水吃飯，然而這裡灘險為患、蛇多成災，致使古時的樟湖人生活艱辛。面對蛇害，樟湖人不得不與蛇“攀親”，企望得到蛇的“庇護”。余杉芳攝

每年“蛇節”前一個月，樟湖鎮成年男子會到山野間捕捉無毒的蟒蛇、錦蛇等，然后交給蛇王廟中的祭祀組織者“蛇爸”。“蛇爸”將蛇放入專門的蛇瓮中，再給捕蛇的成年男子發放一張憑証。余杉芳攝

8月27日，七月初六，“蛇節”前一天，樟湖鎮舉辦敬奉蛇王祭祀大典。余杉芳攝

28日，七月初七，“蛇節”。當天清晨6點許，村民就開始准備各種各樣的祭品。握有憑証的成年男子則到蛇王廟，從“蛇爸”手裡領一條蛇參加“蛇節”巡游。巡游結束后，這些蛇將被放歸大自然。鄭茂森攝

因為天氣太熱，蛇容易不適，在“蛇節”當天，取出蛇后，大家紛紛給蛇沖水，幫其降溫。余杉芳攝

早上7點，巡游開始了。小鎮街道上旌旗招展，巡游隊伍鳴鑼開道，大人們抬著神像，小孩們組成兵器陣和腰鼓隊。巡游隊伍中，有一支拿著活蛇巡游的隊伍叫“賽蛇隊”，隊裡人手一蛇，或握在手，或纏繞肩頸。張章銀攝於往年蛇節

蛇王廟裡的“蛇王”重達六十幾斤，即便是成年人，也很難控制住它。巡游隊伍路過之處，各家各戶在門口設上香案，燃放鞭炮，祈求平安吉祥、五谷豐登的好年景。村民們說，鞭炮放得越多，敬意越重。余杉芳攝

據南平市延平區樟湖鎮文化站站長、樟湖文崇蛇文化研究會會長王商書介紹，樟湖人不僅親蛇、敬蛇，還馴蛇。鄭茂森攝於往年蛇節

葉家整個家族都是訓蛇人，村民們習慣稱呼他們為“蛇妹”。余杉芳攝

馴蛇者說，抓蛇時手勁不能大，兩手分別輕輕捏住蛇頸部和蛇身靠近尾部處，再備上濕毛巾，隔上幾分鐘，給它擦身降溫，“侍候”舒服了，蛇也就溫馴了。王商書攝

慕名而來參加“蛇節”的游客和當地群眾將樟湖鎮文化廣場周邊的道路擠得水泄不通。王商書攝

不少第一次來的游客被當地氛圍感染，也開始與蛇親近、合影。余杉芳攝

這今年“蛇節”上最袖珍的蛇，蛇身比手指還細，身長僅約20厘米左右。王商書攝

樟湖鎮上，幾乎每個人都對訓蛇有自己的一套本事。鄭茂森攝於往年蛇節

蛇藝表演上，兩隻眼鏡蛇對壘。余杉芳攝

樟湖鎮崇蛇，甚至當地的月餅也是蛇的形狀。余杉芳攝

祭拜完后，村民打開蛇瓮，七、八條大蛇逐一竄入水中。一入水，蛇群便昂起頭來，徑自向江對岸林木最茂密的山邊游去，竄入林間。攝於往年“蛇節”