現今全球最完整恐龍胚胎化石在中國發現 目前館藏於福建南安
人民網福州12月22日電 (劉曉宇、劉卿、魏鵬飛)這塊有著7200至6600萬年歷史的化石屬於一隻沒有牙齒的獸腳類恐龍,是迄今為止科學記錄的最完整的恐龍胚胎。22日,在福建省科技館召開的“英良貝貝”新聞發布會上,中國地質大學(北京)副教授邢立達表示,該化石在中國南部江西贛州的晚白堊世地層中發現,目前館藏於福建省英良石材自然歷史博物館。
這項研究於2021年12月22日發表在《iScience》雜志上,由來自中國、英國和加拿大三國機構的科學家組成的研究團隊對這個完好保存在蛋化石裡的恐龍胚胎進行的研究。福建省英良石材自然歷史博物館將這個標本昵稱為“英良貝貝”。
據介紹,這個恐龍胚胎保存狀態相當原始,沒有受到化石化作用的太多干擾,清晰展現了其存活時的狀態。該個體從頭到尾總長度估計為27厘米,蜷曲在一個長度為17厘米長形蛋化石中。
根據標本短高且無牙的頭骨,“英良貝貝”被確定為竊蛋龍類。據了解,竊蛋龍類是一類身披羽毛的獸腳類恐龍,目前已知來自亞洲和北美的白堊紀地層,它們與現代鳥類關系密切。其多變的喙部形狀和體型很可能使它們具有廣泛的食性類型,包括植食性、雜食性和肉食性。
研究團隊發現,“英良貝貝”的保存姿勢在已知的恐龍胚胎中是獨一無二的,其頭部位於身體下方,腳在兩側,身體背部沿著蛋的鈍端蜷縮著。這種姿勢與現代鳥類的胚胎類似,而在以前的恐龍胚胎化石中從來沒有發現過這種情況。
邢立達介紹,鳥類在孵化前不久會產生一系列的收縮姿勢,即彎曲身體,把頭伸到翅膀下面。未能完成這種姿勢的胚胎,其孵化失敗並死亡的幾率會更高。
通過將“英良貝貝”與其他獸腳類恐龍、長頸的蜥腳類恐龍和鳥類的胚胎進行比較,研究團隊提出,原本被認為是鳥類所特有的收縮行為,可能最早是從幾千萬年或幾億年前的獸腳類恐龍中演化而來的。更多的胚胎化石的發現對於進一步檢驗這一假說有著極其重要的作用。
發布會上,該研究的共同第一作者、伯明翰大學的博士生馬慧芯通過視頻形式介紹,恐龍胚胎是最稀有的化石之一,它們中的大多數保存都不完整,骨頭錯位,“英良貝貝”的保存狀況非常好,我們可以憑借它來回答很多關於恐龍生長和繁殖的問題。有趣的是,這隻恐龍胚胎和雞的胚胎在蛋裡的姿勢相似,這可能表明了它們在孵化前有著相似的行為。
據了解,這個恐龍胚胎是英良集團董事長劉良在2000年左右搜集的一批疑似蛋化石中的一枚。2015年始,在福建省英良石材自然歷史博物館籌建期間,在福建省文物局的支持和組織下,博物館館長鈕科程對倉庫現有標本進行全面梳理,並著手對一些有潛在研究價值的標本組織進行清修,在該過程中,發現了此次研究中的這枚重要的恐龍胚胎標本。
(責編:陳藍燕、張子劍)
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